The Untold Story Bookstore

Nacida en Guadalajara, México, y criada en Anaheim, California, Lizzette Barrios Gracián creció con un profundo amor por la literatura —y una creciente conciencia de su ausencia en su propia comunidad. “Siempre he sido ese ratón de biblioteca que aprendió a encorvarse porque cargaba demasiados libros o pasaba horas agachada leyendo”, dijo con una sonrisa. Cuando cerró la librería de Anaheim, Lizzette tenía solo 22 años. Más tarde, la única librería cercana donde podía encontrar libros en español, en Santa Ana, también cerró sus puertas. “Fue muy triste. Me dije: ‘Alguien tiene que hacer algo’. Y ese alguien era yo”.
Soñaba con abrir su propia librería, un lugar donde las voces que no pudo escuchar mientras crecía tuvieran un altavoz.

Pero su sueño tuvo que esperar. Lizzette se dedicó a criar a sus hijos y a construir una carrera significativa en el ámbito educativo. Con más de 26 años de experiencia, trabajó en el Distrito Escolar de Anaheim, enseñando Español, Inglés e Historia, y desarrollando programas bilingües innovadores en periodismo y estudios sociales. También lideró un programa de apoyo para padres adolescentes, sirviendo al estudiantado con compasión y visión.

En el 2022, después de que sus hijos se graduaron de la universidad, Lizzette abrió su negocio: The Untold Story, una librería en línea enfocada en elevar voces marginadas. Pero no solo quería vender libros por internet—soñaba con un espacio físico donde la gente pudiera reunirse, aprender y sentirse segura. The Untold Story aún estaba en gestación, y la tienda virtual era el espacio de incubación, esperando nacer, como lo explicaba en ese entonces. “Quería un establecimiento físico, pero no sabía cómo lograrlo”.
Ese mismo año, alguien de la Ciudad de Anaheim la conectó con el Programa Emprendedor@s. “Me dijeron: ‘Tienes que hablar con Mónica Robles.’ Y tenían razón”, cuenta Lizzette. “Mónica es una experta en abrirte los ojos y enseñarte paso a paso adonde tienes que llegar”. Robles es la Fundadora y Presidenta de la Asociación de Emprendedor@s, y líder del Programa Emprendedor@s.

A través del programa, Lizzette aprendió a hacer un plan de negocios, conseguir financiamiento y comprender cómo se estructuran y regulan los negocios en Estados Unidos. “Me abrió los ojos a la realidad”, dijo. “Me hizo entender que necesitaba dinero y aprendí maneras de financiar mi negocio. Aprendí a presentar mi proyecto con un ‘diálogo del elevador’, a ser creativa con el financiamiento y a convertirme en una verdadera empresaria. Empecé a participar en mercados de agricultores y aprendí a crear una red de contactos”.

Financió parte del negocio prestándose dinero de sus ahorros para el retiro, y con el apoyo de la comunidad mediante exitosas campañas de financiamiento colectivo. En el 2024, abrió su primer local físico en Anaheim. El espacio era grande, pero su ubicación dificultaba que los clientes lo encontraran. Aun así, la voz se corrió rápidamente. Clientes fieles comenzaron a llegar, y se formó una comunidad de lectores. Cuando terminó su contrato de arrendamiento, esos mismos clientes la ayudaron a encontrar una mejor ubicación—contactando a propietarios locales y abogando por su negocio.
En julio del 2025, The Untold Story reabrió en un nuevo local más accesible—y rápidamente se convirtió en un centro cultural en Anaheim. La librería se especializa en voces diversas y subrepresentadas—historias escritas por mujeres de color y autoras latinas, voces LGBTQ+ y otras perspectivas que suelen quedar fuera de los estantes convencionales. La mayoría de los libros están en inglés, con una cuidada selección en español.

El espacio es tan cálido y considerado como su dueña. Todos los muebles y la decoración fueron donados por la comunidad—incluido un sillón romántico obsequiado por una mujer cuya madre, recientemente fallecida, amaba las librerías. “Me dijo: ‘A mi mamá le hubiera encantado saber que su sillón está en un lugar como este’. Así que lo puse junto a los libros románticos”, contó Lizzette, agradecida con la lealtad de su audiencia.
La librería está viva con eventos: firmas de autor, exposiciones de arte y una noche de micrófono abierto el último viernes de cada mes, donde poetas, músicos y narradores locales comparten su arte en una atmósfera bohemia. Este otoño, la tienda lanzará un pódcast en vivo. The Untold Story Tellers recopilarán la historia mexicoamericana de Anaheim a través de entrevistas con miembros de la comunidad, comenzando con un episodio inaugural con el periodista Gustavo Arellano.
El esposo de Lizzette, Rodolfo Loera, la apoya detrás de cámaras, ayudando con la gestión diaria del negocio.
Para la segunda apertura, la Cámara de Comercio de Anaheim intervino con apoyo significativo. Como parte de un nuevo enfoque para impulsar pequeños negocios, el presidente interino Dara Maleki le preguntó personalmente cómo podían ayudar a The Untold Story. Una vez asegurado el nuevo local, la Cámara asistió en pleno a la gran inauguración—junto a concejales, líderes comunitarios y docenas de clientes fieles. “¡Tuvimos mucha gente! Mónica Robles también estuvo ahí. Fue un evento muy exitoso. ¡No cabíamos en la tienda!”, dijo Lizzette.
Sus metas están claras: generar ingresos estables, mantener una clientela constante y eventualmente abrir una cafetería dentro de la librería. Pero más que nada, desea que The Untold Story siga siendo un espacio donde las personas se sientan vistas, escuchadas y bienvenidas.
“El Programa Emprendedor@s me dio el empujón que necesitaba”, dijo Lizzette al reflexionar sobre ese momento decisivo en su trayectoria. Aún lleva consigo las palabras de la líder del programa Mónica Robles: “Si tienes que empezar en línea, en mercados de agricultores, de persona a persona, haz lo que tengas que hacer, pero no dejes morir el sueño.”

The Untold Story no es solo una librería—es un espacio comunitario de cultura y conexión. Visítalos en: 301 N Anaheim Blvd. Suite D, Anaheim, CA 92805